1. 개요
Luteolin루테올린(Luteolin)은 플라보노이드 계열의 천연 화합물로 다양한 식물에서 발견되는 노란색 색소 성분이다. 이름은 라틴어로 노란색을 뜻하는 luteus에서 유래했으며 예로부터 허브나 약초에 존재하는 주요 성분으로 알려져 왔다. 대표적으로 파슬리, 셀러리, 로즈마리, 피망, 브로콜리, 감귤류 등에 많이 함유되어 있다. 물에 잘 녹지 않지만 알코올이나 유기 용매에 용해되며, 식물 내에서는 자외선 차단, 항산화 보호 등에 중요한 역할을 한다.
2. 인체 내 역할 및 효능
루테올린은 항산화 작용과 항염증 작용으로 주목받는다. 세포 손상을 일으키는 활성 산소를 제거하는 능력이 뛰어나 노화 억제와 만성질환 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 또한 염증 반응을 조절하는 신호 경로에 관여하여 알레르기나 천식과 같은 면역 반응을 완화하는 데 기여할 가능성이 보고되었다. 최근에는 뇌신경 보호 작용도 연구되고 있는데 루테올린이 뇌의 미세아교세포 활성화를 억제해 신경 염증을 줄이고 기억력 및 학습 능력을 보호하는 데 도움이 될 수 있다는 연구가 있다. 심혈관 건강 측면에서도 혈압을 낮추거나 혈소판 응집을 억제해 혈관질환 예방 효과가 있을 것으로 추정된다.3. 여담
- 고대 중국 약재 중 하나인 황금(Scutellaria baicalensis)에서도 루테올린이 확인되며 실제로 전통 한약에서 항염 및 해열 효과가 보고된 약재들의 성분 분석에서 루테올린이 주요 물질로 검출되곤 한다.
- 루테올린은 색소 성분이지만 실제 식품에서는 노란색을 띠지 않는 경우도 많다. 셀러리, 브로콜리처럼 초록색 채소도 루테올린이 풍부한데는 다른 색소(엽록소 등)에 가려져 색이 드러나지 않기 때문이다.
- 루테올린은 뇌혈관장벽을 통과할 수 있는 플라보노이드 중 하나로 알려져 있다. 이 때문에 알츠하이머병, 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환 연구에서 주목받고 있다.