1. 단어의 의미와 사용
괴뢰군(傀儡軍)은 꼭두각시 군인, 꼭두각시 군대, 꼭두각시 군이라는 뜻의 단어이다.(보통)국가 소속 집단인 군대에 꼭두각시를 의미하는 한자어 괴뢰를 붙여 만든 단어로 긴말할 거 없이 말 그대로 꼭두각시처럼 움직이는 군인 (또는 군대)를 뜻하는 단어이다.
반공체제던 옛날 한국에서는 언론이나 공식 석상에서 괴뢰라는 단어는 주로 소련에게 놀아나는 꼭두각시, 즉 북한을 뜻하였고 자연히 그 집단에서 무력을 담당하는 군대나 군인인 조선인민군을 괴뢰군 또는 북괴군이라 불렀다.
이는 북한 역시 마찬가지로 대한민국을 미국과 그 추종세력에게 점령 당해 식민지화한 지역으로 보기 때문에 남북 화해 무드가 형성된 문재인 정부등 진보정권에게는 괴뢰라는 단어를 빼고 남조선군이라고 부르지만 이명박 정부, 윤석열 정부등 남북관계가 나쁜 보수정권에게는 괴뢰군, 괴뢰군부라고 부른다.
중국에서는 중일전쟁 당시 설립된 만주국, 중화민국 유신정부, 중화민국 임시정부(괴뢰정부), 왕징웨이 정권같은 괴뢰 정부의 군대를 일컫는 말이다.